北京属典型的温带大陆性季风气候，四季分明，干旱少雨，是一个严重缺水城市。保护好北京的湿地，恢复和增强湿地生态功能，是维护首都生态平衡，改善生态环境的重要内容，更是构建生态宜居城市、和谐社会首善之区的必然要求。北京历史上湿地资源丰富，类型较多，素有“海淀”、“温泉”、“先有莲花池，后有北京城”之说。据初步统计，目前我市约有湿地5万公顷，占全市总面积的3%。按照《湿地公约》中湿地类型的划分，北京湿地类型比较丰富，有天然和人工2大类23种湿地类型。天然湿地主要由河流湿地、少量沼泽地，淡水泉湿地等组成；人工湿地主要由水库、输水渠和池塘以及城市河湖组成。北京市的水系形成了北京的河流、湖泊、库塘等湿地。本市境内分布的200余条河流，分属于海河流域的大清河、永定河、北运河、潮白河与蓟运河5大水系，形成了北京地区的5个湿地区域，即：潮白河上游湿地、永定河湿地、大清河湿地、蓟运河湿地、北运河湿地。建国以来，先后建成大中小型水库84座，总库容93亿立方米；修建大型输水干渠2条，总长135公里；修建大中型水闸58座，橡胶坝60座；新建和修复堤防970公里，疏浚河道800公里；整修和新建湖泊30多个，湖水总面积超过10平方公里，城区湖泊水面面积7平方公里。由于连续干旱，使湿地得以维持的水源严重匮乏，生态变得十分脆弱，一旦受到破坏很难得到恢复。由于北京地区的地形复杂多样，气候、土壤同样具有多样性特点，北京地区湿地生物多样性比较丰富，其中湿地高等植物共626种（含变种、变型），隶属于116科、351属，约占全市植物种类的三分之一；湿地及其附近鸟类276种，占北京鸟类的72％，其中国家一级保护鸟类6种、国家二级保护鸟类38种、北京市一级保护鸟类21种、北京市二级保护鸟类89种，依赖湿地生存的有119种；有两栖类动物5科6属8种，爬行动物6科11属20种，哺乳动物9目57种；湿地中有鱼类80种，隶属于9目16科62属。